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희토류(Rare Earth Elements, REE)란? 희토류는 원소주기율표에서 란타넘(La)부터 루테튬(Lu)까지의 15개 란타넘족 원소와 스칸듐(Sc), 이트륨(Y)을 포함한 총 17개 원소를 말해. 이 원소들은 첨단 산업과 군사 기술에 필수적이야. 1. 희토류가 중요한 이유 희토류는 현대 기술에서 필수적인 역할을 해. 특히 배터리, 반도체, 전기차, 스마트폰, 방위산업(군사 장비), 항공우주 기술 등에 사용되지. ✅ 첨단 산업 필수 소재 네오디뮴(Nd), 디스프로슘(Dy) → 강력한 영구자석 제조 (전기차 모터, 풍력 터빈) 란타넘(La) → 광학 렌즈, 카메라, 야간 투시경 이트륨(Y), 유로퓸(Eu), 터븀(Tb) → LCD, LED 디스플레이 가돌리늄(Gd) → MRI 조영제, 핵 원자로 세륨(Ce), 프라세오디뮴(Pr) → 촉매 변환기, 항공기 부품 ✅ 군사 및 방위산업에서 필수적 미사일 유도 시스템, 스텔스 기술, 레이저 시스템 등에 사용돼. F-35 스텔스 전투기 1대에는 약 420kg의 희토류 가 필요함. 2. 희토류가 귀한 이유 희토류는 원소 자체가 희귀한 것이 아니라, 경제적으로 채굴할 수 있는 형태로 존재하는 곳이 적기 때문 이야. 주요 이유는 다음과 같아. 1️⃣ 매장량은 있지만, 분리·정제 과정이 어려움 희토류는 보통 여러 원소가 복합적으로 섞여 있어서 정제 과정이 복잡하고 비용이 많이 듦. 화학적 분리 과정에서 방사능 물질(우라늄, 토륨 등)이 발생 해 환경 규제가 심함. 결과적으로, 경제적으로 이득이 되는 매장지가 한정적이야. 2️⃣ 중국이 글로벌 공급망을 지배하고 있음 전 세계 희토류 생산량의 **약 70%**를 중국이 차지하고 있음. 희토류 정제 능력은 **약 85~90%**를 중국이 독점하고 있음. 중국이 희토류를 무기화할 경우, 공급망이 타격을 입게 됨. 3️⃣ 채굴·가공 비용이 높음 희토류는 한꺼번에 많이 나오는 것이 아니라, 광석 속에 조금씩 포함되어 있어서 엄청난 양의 광물을 캐야 함....